AI 동반 관계에서의 성별 기반 패턴: Reddit 상의 커뮤니티 간 행동 및 유해 콘텐츠 양상 분석

Gendered Pathways in AI Companionship: Cross-Community Behavior and Toxicity Patterns on Reddit

AI 동반 관계 플랫폼은 사람들이 비인간 에이전트와의 감정적, 낭만적, 그리고 가상적 유대감을 형성하는 방식을 빠르게 변화시키고 있으며, 이는 온라인 상의 성별 기반 행동 및 유해 콘텐츠 노출과 어떻게 연관되는지에 대한 새로운 질문을 제기합니다. 본 연구는 MyBoyfriendIsAI (MBIA) 서브레딧을 중심으로, 2년간 3,000명 이상의 활발한 사용자들의 Reddit 활동 기록을 재구성하여 67,000건 이상의 과거 게시물을 분석했습니다. 또한, MBIA를 더 넓은 생태계 내에서 위치시키기 위해 2,000개 이상의 서브레딧을 연결하는 역사적 상호 작용 네트워크를 구축하여, 커뮤니티 간의 연결 경로를 추적하고 유해성 및 감정 표현이 이러한 경로에 따라 어떻게 달라지는지 측정했습니다. 연구 결과, MBIA 사용자들은 주로 AI 동반 관계, 성인 콘텐츠 관련, 포럼 스타일, 그리고 게임 관련 커뮤니티의 네 가지 영역을 중심으로 활동하며, 전반적인 활동은 뚜렷한 성별 구조를 보이며, 특히 여성 사용자의 참여가 상당했습니다. 일반적으로 대부분의 경로에서 유해성은 낮은 수준이지만, AI 성인 콘텐츠 및 성별 관련 커뮤니티의 일부 영역에서 국지적으로 유해성이 높아지는 경향을 관찰했습니다. 약 16%의 사용자가 성별 관련 서브레딧과 상호 작용하며, 이들의 활동 경로는 감정 표현의 체계적인 차이와 높은 수준의 유해성을 보여주었습니다. 이는 일부 성별 관련 경로가 더 넓은 AI 동반 관계 생태계 내에서 유해성을 증폭시키는 역할을 할 수 있음을 시사합니다. 본 연구는 Reddit 상의 AI 동반 관계를 중심으로 형성된 커뮤니티 간 참여의 성별 구조를 분석하고, 위험이 집중되는 영역을 밝혀, 인간-AI 관계 플랫폼의 측정, 관리, 그리고 설계 방안에 대한 정보를 제공합니다.

AI-companionship platforms are rapidly reshaping how people form emotional, romantic, and parasocial bonds with non-human agents, raising new questions about how these relationships intersect with gendered online behavior and exposure to harmful content. Focusing on the MyBoyfriendIsAI (MBIA) subreddit, we reconstruct the Reddit activity histories of more than 3,000 highly engaged users over two years, yielding over 67,000 historical submissions. We then situate MBIA within a broader ecosystem by building a historical interaction network spanning more than 2,000 subreddits, which enables us to trace cross-community pathways and measure how toxicity and emotional expression vary across these trajectories. We find that MBIA users primarily traverse four surrounding community spheres (AI-companionship, porn-related, forum-like, and gaming) and that participation across the ecosystem exhibits a distinct gendered structure, with substantial engagement by female users. While toxicity is generally low across most pathways, we observe localized spikes concentrated in a small subset of AI-porn and gender-oriented communities. Nearly 16% of users engage with gender-focused subreddits, and their trajectories display systematically different patterns of emotional expression and elevated toxicity, suggesting that a minority of gendered pathways may act as toxicity amplifiers within the broader AI-companionship ecosystem. These results characterize the gendered structure of cross-community participation around AI companionship on Reddit and highlight where risks concentrate, informing measurement, moderation, and design practices for human-AI relationship platforms.